El atraso en la corte de inmigración alcanza niveles récord en 2026

El atraso en la corte de inmigración alcanza niveles récord en 2026

Aviso legal: Este artículo ofrece información legal general y no asesoramiento legal individualizado. Consulte a un abogado para orientación sobre su caso específico.

Qué ocurrió

A partir de febrero de 2026, más de 1.7 millones de inmigrantes a nivel nacional están esperando que sus casos sean escuchados en las cortes de inmigración, el mayor atraso jamás registrado. Según el informe de datos de enero de 2026 de la Oficina Ejecutiva para la Revisión de Inmigración (EOIR, por sus siglas en inglés), el atraso en las cortes de inmigración ha aumentado un 12 % desde el año anterior, estableciendo un nuevo récord tras incrementos constantes durante 2024 y 2025.

La corte de inmigración de Newark, un centro importante en el Distrito Este, actualmente tiene más de 90,000 casos pendientes, reflejando una tendencia local que replica la crisis nacional. Los tiempos de espera promedio a nivel nacional se han extendido a casi 900 días, o casi dos años y medio, desde la presentación inicial hasta la resolución final, según datos del informe sobre el atraso en las cortes de inmigración de Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC) publicado en enero de 2026.

El atraso se ha atribuido a una combinación de factores: incremento de presentaciones en años recientes a pesar de intentos de limitar nuevas solicitudes, escasez de jueces de inmigración y personal de apoyo, y demoras procesales agravadas por las interrupciones de la era pandémica. El atraso se complica aún más por mociones legales complejas y apelaciones, que extienden la capacidad de la corte para resolver casos pendientes. En enero de 2026, la EOIR reportó alrededor de 570 jueces de inmigración activos, un ligero aumento respecto a 540 a principios de 2024, pero insuficiente para reducir significativamente el atraso.

Immigration and Customs Enforcement (ICE) de EE.UU. declaró que las prioridades de cumplimiento centradas en la seguridad nacional y casos criminales graves han desviado algunos recursos de los procesos generales en cortes de inmigración, afectando la fluidez de los casos. Al mismo tiempo, los atrasos en USCIS para solicitudes relacionadas como ajuste de estatus o procesamiento de asilados contribuyen indirectamente a las demoras judiciales.

El abogado Vásquez, JD, del Bufete de Abogados Vásquez en Carolina del Norte, comentó: "El aumento del atraso en la corte de inmigración afecta a familias y comunidades en Smithfield y en Carolina del Norte y Florida. No es solo un número; se traduce en años de incertidumbre para personas que buscan alivio migratorio legal."

Por qué importa

El atraso en la corte de inmigración afecta a un estimado de 1.7 millones de individuos en todo el país, según datos de la EOIR, con un tiempo de espera promedio cercano a 900 días. Esta demora extensa genera importantes cargas sociales y económicas, particularmente para inmigrantes que viven en estados como Carolina del Norte y Florida donde la inmigración es fundamental para el tejido comunitario y las economías locales.

Los tiempos de espera prolongados significan incertidumbre continua para las familias, muchas de las cuales enfrentan separación prolongada o la imposibilidad de acceder a autorización de trabajo mientras están en limbo. Estudios muestran que demoras superiores a 18 meses se correlacionan con disminución de la salud mental y aumento de la tensión financiera entre poblaciones inmigrantes (American Immigration Council, 2025). En ciudades como Smithfield, los inmigrantes contribuyen sustancialmente a industrias como agricultura, hospitalidad y construcción, pero las demoras en la corte reducen la estabilidad de los trabajadores, afectando la vitalidad económica local.

La asignación de recursos para cortes de inmigración se ha estancado pese al creciente atraso. Los informes fiscales de EOIR documentan solo un aumento presupuestario del 4 % entre 2024 y 2026, insuficiente para cubrir la demanda de adjudicaciones oportunas. Críticos argumentan que esta brecha evidencia una desconexión entre las prioridades declaradas de un sistema migratorio funcional y su desempeño real.

Comparado con años anteriores, el atraso se ha duplicado desde 2017 cuando cerca de 860,000 casos estaban pendientes. Esto plantea dudas sobre la efectividad de las políticas. Por ejemplo, programas destinados a agilizar o reducir presentaciones, como la delegación de autoridad migratoria bajo la Sección 287(g) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad — usada en algunas jurisdicciones para involucrar a fuerzas de seguridad locales — han tenido un impacto limitado en la reducción de la carga procesal a nivel nacional, según ICE y reportes locales.

Además, el atraso intensifica la presión sobre las cortes de inmigración de EE.UU., ya estresadas por tipos de casos complejos, incluidos reclamos de asilo. Datos de TRAC indican que los casos de asilo constituyen ahora cerca del 40 % de los casos pendientes, a menudo requiriendo más recursos debido a su complejidad y requisitos probatorios.

El panorama legal

El sistema de cortes de inmigración se rige principalmente por la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA, por sus siglas en inglés) codificada en 8 U.S.C. § 1101 y ss., con sesiones de adjudicación supervisadas por la Oficina Ejecutiva para la Revisión de Inmigración bajo el Departamento de Justicia de EE.UU.

La Sección 287(g) de la INA permite que ciertas agencias estatales y locales de cumplimiento de la ley celebren acuerdos con ICE para realizar funciones de aplicación migratoria, una política referenciada en el análisis previo del Bufete de Abogados Vásquez (blog sobre la Sección 287(g)). Sin embargo, esta delegación no afecta directamente los atrasos en las cortes, ya que los procedimientos judiciales permanecen como funciones judiciales federales.

En 2025, varios fallos de cortes abordaron preocupaciones sobre el debido proceso relacionadas con demoras inducidas por el atraso. La Corte de Apelaciones del Noveno Circuito enfatizó la equidad procesal frente a tiempos de espera prolongados, lo que generó llamados a acciones administrativas. Adicionalmente, las regulaciones de EOIR (8 CFR Parte 1003) contemplan audiencias aceleradas en ciertos casos, pero la gran cantidad de casos pendientes vuelve ineficaces estas reglas como soluciones sistémicas.

Propuestas legislativas recientes en el Congreso buscan asignar financiamiento adicional y ampliar el nombramiento de jueces para mitigar las demoras en las cortes. Sin embargo, hasta inicios de 2026 no se ha aprobado una reforma integral. El atraso continúa siendo un desafío legal crítico, ya que los tiempos de espera aumentados podrían violar garantías constitucionales de audiencias oportunas bajo 5 U.S.C. § 555(b) y la cláusula de debido proceso.

Expertos legales destacan que las cortes de inmigración operan diferente a las cortes tradicionales bajo el Artículo III, creando reglas procedimentales y supervisión administrativa únicas que impactan en cómo avanzan los casos. Este marco administrativo también limita la capacidad de apelar decisiones rápidamente, exacerbando las demoras.

Qué significa esto para usted

Los inmigrantes con casos pendientes deben tomar medidas para prepararse ante esperas prolongadas en la corte. Comience reuniendo todos los documentos relacionados con inmigración, como Notificaciones de Comparecencia (Notices to Appear), tarjetas de autorización de trabajo, pasaportes y cualquier correspondencia de USCIS. Mantener registros detallados de audiencias y presentaciones es esencial.

Verifique regularmente el estado de su caso en EOIR en línea usando el sistema oficial en Estado de Casos EOIR. Actualizaciones oportunas pueden evitar la pérdida de audiencias, lo cual aumenta el riesgo de órdenes de expulsión.

Si aún no lo ha hecho, considere solicitar autorización de trabajo si califica, ya que algunos solicitantes pueden trabajar legalmente mientras esperan decisiones. Consulte las guías de USCIS en USCIS.gov para plazos e instrucciones de formularios.

Si enfrenta demoras judiciales o confusión sobre plazos, es fundamental trabajar con un abogado de inmigración que comprenda el impacto del atraso en Smithfield, Carolina del Norte y Florida. Ellos pueden ayudarle a cumplir plazos, negociar prórrogas y explorar opciones de alivio alternativas como mociones para reabrir o ajuste de estatus cuando sea posible.

Recuerde que la comunicación es clave en procedimientos migratorios. Proporcione información de contacto correcta a EOIR para evitar pérdida de notificaciones y prepárese para las audiencias incluso con largas esperas. El asesoramiento legal también puede ayudar a monitorear cualquier oportunidad limitada de audiencias de emergencia o aceleradas que a veces surjan.

Qué sigue

De cara al futuro, no se espera que el atraso en la corte de inmigración disminuya sustancialmente hasta finales de 2027 o más adelante, a menos que ocurran cambios sistémicos importantes. La legislación pendiente en la sesión del Congreso 2026 propone aumentos en financiamiento y nombramientos de jueces, pero los debates continúan sobre su alcance y efectividad.

EOIR anunció planes para herramientas digitales adicionales de gestión de casos y audiencias remotas para mejorar la eficiencia, con programas piloto a partir de mediados de 2026. Estos cambios podrían ayudar a reducir los obstáculos procesales que contribuyen a las demoras.

Esté atento a próximas decisiones judiciales relacionadas con desafíos al atraso y posibles cambios de política que afectan prioridades de detención, los cuales pueden influir en la rapidez de los casos. Mantenerse informado a través de fuentes confiables como EOIR, USCIS y asesorías legales es crucial.

Para inmigrantes en Smithfield, Carolina del Norte y Florida, mantenerse en contacto con organizaciones de ayuda legal locales y despachos como el Bufete de Abogados Vásquez asegura acceso a recursos de apoyo en evolución y ayuda a navegar este período desafiante.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura el atraso en la corte de inmigración?

El atraso actualmente promedia unos 900 días a nivel nacional, lo que significa que los casos típicamente tardan casi dos años y medio desde la presentación hasta la decisión final, con algunas jurisdicciones como Newark superando este plazo.

¿Qué significa atraso en inmigración?

El atraso se refiere al número de casos de inmigración esperando ser escuchados o completados en las cortes de inmigración, superando la capacidad del sistema para procesarlos oportunamente.

¿Cuál es el atraso actual de casos de inmigración?

A principios de 2026, hay más de 1.7 millones de casos pendientes en las cortes de inmigración de EE.UU., un récord que refleja la creciente demanda y recursos limitados.

¿Hay atrasos en USCIS?

Sí, USCIS también presenta demoras significativas en el procesamiento de solicitudes como ajuste de estatus y asilo, que impactan indirectamente en los tiempos de las cortes de inmigración.

¿Puedo solicitar una audiencia acelerada debido al atraso?

Las audiencias aceleradas son posibles pero raras, y sólo se conceden en circunstancias excepcionales como necesidades humanitarias urgentes o dificultades graves. Un abogado de inmigración puede evaluar la elegibilidad y tramitar las solicitudes.

¿Cómo puedo consultar el estado de mi caso en la corte de inmigración?

Puede consultar el estado de su caso en línea en el sitio web de EOIR usando su número de comprobante (receipt number) o número de registro de extranjero para mantenerse actualizado sobre fechas y progreso.

¿El atraso afecta la aplicación de deportaciones?

Sí, las demoras en los procesos judiciales pueden prolongar la detención o la expulsión pendiente, pero ICE prioriza la aplicación para ciertos casos; por lo tanto, los efectos varían según políticas y casos específicos.

¿Qué debo hacer si no asisto a una audiencia en la corte de inmigración?

No asistir puede resultar en órdenes de deportación en ausencia. Contacte inmediatamente a un abogado de inmigración calificado para explorar mociones de reapertura del caso y evitar la deportación.